Georg Elser wurde am 4. Januar 1903 in Hermaringen/Württemberg als ältester Sohn des Landwirts und Holzhändlers Ludwig Elser und seiner späteren Frau Maria Müller geboren, er hat noch fünf weitere Geschwister.

Er begann nach dem Besuch der siebenjährigen Volksschule eine Ausbildung zum Eisendreher, die er nach zwei Jahren aus gesundheitlichen Gründen abbrechen musste. Daraufhin fing er eine Schreinerlehre an, die er als Prüfungsbester 1922 abschloss.

Georg Elser war bereits früh entschiedener Gegner des Nationalsozialismus. Er verweigerte nach 1933 den Hitlergruß und war mit den Aussagen in Hitlers Reden nicht einverstanden.

1938 war Elser endgültig davon überzeugt, dass Hitler auf einen neuen Krieg zusteuerte und nur noch sein Tod größeres Unheil von Deutschland abwenden könne. Nun begann er, einen Bombenanschlag zu planen. Da Hitler bekanntlich abends vor jedem Jahrestag seines gescheiterten  Putschversuchs vom 9. November 1923 im Münchner Bürgerbräukeller eine Rede hielt, beschloss Elser, in eine Säule direkt hinter dem Rednerpult eine Zeitbombe einzubauen.